Bacau ist die Kreishauptstadt des gleichnamigen Kreises und liegt am Fluss Bistrita, der mit seinem Wasserkraftwerk einen Teil des lokalen Stromverbrauchs deckt.

Die Stadt hat eine Fläche von 43 Quadratkilometern und eine Bevölkerung von rund 144.000 Einwohnern. Bacau bietet den Vorteil, dass sie einen internationalen Flughafen besitzt, von dem regelmäßige Flüge zu verschiedenen nationalen und europäischen Zielen starten. Nach Meinung einiger großen rumänischen Schriftsteller, kommt der Name Bacau aus dem Ungarischen. Die erste urkundliche Erwähnung lässt sich auf das Jahr 1399 zurückdatieren. In manchen Dokumenten aus verschiedenen Archiven wird Bacau als Bacovia oder Ad Bacum bezeichnet. Hier gab es vor langer Zeit ausgedehnte Wälder, in denen Wisentherden lebten. Ein Wisentkopf befindet sich sogar im Museum Moldova in Bacau zusammen mit einer bedeutenden Sammlung von alten Handschriften und historischen Dokumenten.

Bacau liegt im Nordosten von Rumänien und grenzt im Norden an die Gemeinden Hemeius und Säucesti, im Osten an die Gemeinde Letea Veche und im Süden an die Gemeinden Mägura, Märgineni und Luizi-Călugăra. Ein weiterer Vorteil von Bacau ist die Tatsache, dass sie sich in der Nähe tektonischer Dislokationslinien befindet. Die Stadt liegt auf nach Süden und Südosten gerichteten, ebenen oder leicht abfallenden Terrassen mit guter Drainage und reichlich Grundwasser. Man nutzt die nahe gelegenen Wiesen und Terrassen für den Anbau von Obstbäumen, Weinreben und Getreide. Die natürliche Lage des Ortes führte dazu, dass Bacau seit dem Mittelalter eine rasante Entwicklung erlebt hat und ein wichtiger Knotenpunkt für die Handelswege im zentralen und westlichen Teil der Moldau wurde.